Je devais rencontrer Jean-Charles Dorsaz dans son chalet de Lens et nous avions convenu d’un rendez-vous le mercredi 18 mars à 14h00. 

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Entretemps les mesures de confinement du Coronavirus sont passées par là et j’ai dû annuler mon déplacement en Valais. Nous avons donc convenu d’un rendez-vous téléphonique. J’avais imaginé, comme les autres coups de cœur, interviewer Jean-Charles sur certains évènements de sa vie.

Mais à peine avions nous commencé notre conversation qu’il s’est mis à raconter presque sans interruption toute l’histoire de sa vie. Je me suis laissé charmé et emporter par son enthousiasme et sa mémoire intacte et je n’ai eu qu’à prendre note en l’interrompant le moins possible. C’est cette merveilleuse histoire que je vous raconte ici :

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Jean-Charles Dorsaz est né le 28.12.1940 à Fully. Marié sans enfant, Il exerça son métier d’horticulteur durant 36 ans toujours au service du Sanatorium valaisan à Montana. Son père était aussi horticulteur et il chantait dans la chorale du village. Jean-Charles suit ses écoles au village de Fully et en 1955 à l’âge de 15 ans, il entre dans la fanfare l’Avenir. 

 

Comme cela se faisait à l’époque, il suivit 3 mois de solfège puis 3 mois d’instrument. La fanfare lui avait procuré un baryton certainement pas de première jeunesse et qui devait probablement prendre la poussière dans le local de répétition. Ces cours, pas très académiques, lui étaient donnés pas forcément par le plus doué des musiciens, mais par un des anciens qui était disponible. 

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Lorsqu’il entre effectivement dans les rangs de l’Avenir, et après 3 ans de baryton, en 1958 il s’installe au pupitre des bugles.

 

A l’âge de 18 ans, en 1958, il devient déjà responsable de la formation des jeunes de la fanfare. En 1960, il entre à l’école de recrue à la caserne de Lausanne affecté comme cornet dans la fanfare militaire, sous les instructions déjà du légendaire Guido Anklin.

 

A la fin de son école de recrue, ils sont 7 candidats à se présenter pour l’école de sous-officiers. 2 seront retenus, un jurassien et Jean-Charles Dorsaz. Il suivra son école de sous-officier à Zürich toujours sous l’instruction de Guido Anklin, puis viendra payer ses galons en 1962 à la direction de la fanfare de l’ER de Lausanne. Jean-Charles finira sa carrière de chef de musique militaire avec le grade de sergent. Il est toujours actif aujourd’hui au sein de l’Association des Trompettes et Tambours militaires du Valais Romand.

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Jean-Charles écoutait ses premiers disques de brass band anglais dès 1958. Il fut très intrigué d’entendre l’Ensemble Romand d’Instruments de cuivres à Riddes et son euphonium solo, Roger Gentil (son frère Paul-André Gentil jouait aussi de l’euphonium à l’ERIC) qui avait une sonorité proche de celle des anglais. 

 

Jean-Charles s’approcha de Roger et lui demanda comment il faisait pour jouer aussi bien ? Gentil lui dit:

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‘’si tu veux jouer comme moi achète la méthode Arban et tu la travailleras tous les jours’’.

 

Ce qu’il fit en jouant des partitions de solos avec son bugle. Il s’enregistrait et comparait sa performance en réécoutant les disques des brass bands anglais qu’il possédait. 

 

Il mit 3 ans pour découvrir comment jouer le vibrato et la technique de respiration avec le diaphragme.  Gérald Chaillet, excellent trompettiste de l’ERIC, jouait le vibrato à la main.

 

En 1961 une place de 3ème cornet est mise au concours par L’Ensemble Romand d’Instruments de cuivres et son chef emblématique, Roger Volet. Jean-Charles, 21 ans, s’inscrit au concours et y participe aux côtés de 13 autres candidats. Il est choisi par Roger Volet et il y jouera comme 3ème cornet une seule répétition, puis 2ème cornet durant un an. Il s’entraina tellement qu’il se blessa la lèvre supérieure pendant son paiement de galon de sous-officier. Il discuta avec Roger Volet et lui proposa de jouer de l’alto. Mais à ce moment Roger Gentil qui occupait le poste d’euphonium solo quittait l’ERIC et Jean-Charles le remplaça comme euphonium principal. 

Jean-Charles me dit qu’il avait été accueilli ‘’comme un pape’’ par les membres de l’ERIC et Roger Volet.

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(Note de l'auteur - Je me souviens qu’en 1964, j’avais 12 ans, à l’occasion du festival des musiques du Bas Valais, j’avais été écouter l’ERIC en concert sous cantine à Collombey. Les solos de Gérald Chaillet à la trompette et celui de Jean-Charles Dorsaz à l’euphonium, m’avaient émerveillé. Cet évènement a beaucoup compté pour mon propre développement de musicien amateur et ma passion des cuivres.)

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Jean-Charles jouait également de l’euphonium avec la légendaire Perce Oreille toujours sous la direction de Roger Volet. Les répétitions avaient lieu le mercredi, ils apprenaient 4 morceaux et le soir-même ils enregistraient pour la radio romande. Les répétitions de l’ERIC avaient lieu le vendredi soir au studio de la radio puis l’ensemble assurait de nombreux enregistrements et concerts. Jean-Charles a accumulé tous ces déplacements depuis Fully à Lausanne durant 5 ans.

 

(Note de l'auteur - Dès 1941, Roger Volet collabore à Radio-Sottens. Collaboration qui devient permanente en 1956 quand il est nommé régisseur musical. Et en 1965, il devient responsable du service de la musique populaire et folklorique. A ce titre, il crée le célèbre "Kiosque à musique". Une blessure aux lèvres subie lors de ses études de chimiste l'empêche de jouer de la trompette. Roger Volet s'oriente alors vers la direction. En 1946, il crée La Perce-Oreille qui, six ans plus tard, donne naissance à une autre formation, l'Ensemble romand d'instruments de cuivre (ERIC)…

(Extrait Archives  Cantonales Vaudoises : Roger Volet)

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En 1961 Jean-Charles est sollicité pour diriger la Stéphania de Sembrancher avant même le paiement de ses galons de sous-officier. Il avait dû mettre les bouchées doubles car il partait en février payer ses galons et avant les vendanges d’automne, pas de répétition. Le concert de la fanfare était préparé en 3 mois, novembre, décembre et janvier. Et il y avait la Perce Oreille et l’ERIC ! Il dirigea la Stéphania durant 5 ans.

 

En 1964 il prit la direction de l’Echo des Glaciers de Vex qu’il conduira également durant 5 ans (Kathleen Gaspoz n’était pas encore née !)

 

(Note de l'auteur - Milou, que tout le monde connait ! me disait récemment qu’il avait présidé et joué à l’ECV avec les parents de Kathleen ! Quelle famille de musiciens !)

 

En 1963 Jean-Charles se rend pour la première fois au célèbre championnat national des brass bands de Grande Bretagne au mythique Royal Albert Hall à Londres, avec quelques musiciens de l’ERIC. Le concours est remporté par la CWS de Manchester sous la direction d’Harry Mortimer (qui deviendra plus tard un ami de Jean-Charles) 

Ils avaient interprété Belmont Variations de Sir Arthur Harry Bliss, arr.de F. Wright. La CWS était le champion en titre puisqu’elle avait déjà remporté le titre en 1962. La GUS l’emporta en 1964.

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En janvier 1965 Roger Volet explique aux membres de l’ERIC que le brass band champion d’Angleterre en titre, la GUS, veut organiser une tournée en Suisse. Si vous pouvez placer un concert ce serait bien.

 

Des musiciens de la Concordia de Saxon, passaient dans la famille Dorsaz pour le carnet de fête du 50e Festival des fanfares conservatrices chrétiennes sociales du Valais Central.

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''Est-ce que vous avait déjà un programme pour le samedi soir ?'' 

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demande Jean-Charles, éclat de rires des musiciens.

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''Nous sommes en janvier, on a le temps de voir venir.''

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''Et une fanfare anglaise ?'' leur dit Dorsaz ?

''C’est quoi une fanfare anglaise ?''

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Dorsaz leur fait écouter un disque de la GUS ! L’affaire était faite !

 

Le concert de Martigny le samedi 15 mai 1965, connut un grand succès et les valaisans avaient entendu pour la première fois en concert un célèbre brass band anglais !

 

La veille, le vendredi 14 mai, la GUS avait joué à Aubonne et l’ERIC, sous la direction de Roger Volet, avait joué plusieurs morceaux en ouverture de ce concert.

 

Un autre concert de la GUS eut lieu 2 ans plus tard, en 1967 à Aubonne, à l’occasion du 75e anniversaire de l’Echo du Chêne. 

 

2 ans plus tard Dorsaz était sergent et chef de la fanfare du régiment 6. Lors du cours de répétition au Simplon, il lança l’idée de la formation d’un ensemble de cuivres en Valais. Il avait l’essentiel de la matière première devant lui ! Ainsi fut fondé l’Ensemble de cuivres Valaisan.

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Jean-Charles Dorsaz était secondé à la direction de la fanfare du Régiment 6 par le caporal Bernard Donnet-Monay de Troistorrents (plus tard nommé adjudant) il l’inspira et l’encouragea à monter un ensemble dans le Bas Valais. Bernard fut en 1970 un des fondateurs de l’Ensemble Dents du Midi, et il en assuma la direction durant plus de 8 ans. Un hommage lui est rendu par ce site même.

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En 1967 la Gus est revenue à Sion à la salle de la Matze. 

Puis en mai 1969, la GUS est invitée par l’Echo des Glaciers de Vex dirigée par Jean-Charles Dorsaz. 

2 jours avant le concert que la Gus devait donner à la Matze à Sion, le chef Stanley Boddington propose à Dorsaz de diriger le Capriccio Italien de Tchaikovski.