L'interview de Frédéric du 11 mai 2020

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Comme la plupart des chefs suisse que j’ai interviewés, vous êtes issu d’un milieu de musiciens de fanfare, et comme l'on dit ‘’vous étiez tombé dedans depuis tout petit !’’

Quel est votre premier souvenir de fanfare lorsque vous étiez enfant ?

 

Mon premier souvenir fait référence à ma toute première sortie avec la fanfare ''La Marcelline'' de Grône qui en fait n’a malheureusement pas eu lieu. En effet, en cette année 1990, la sortie de Pâques avait été annulée car il avait neigé abondamment. Je me réjouissais tant de pouvoir enfin mettre le costume de la fanfare et bien sûr très triste de devoir y renoncer face à toute cette neige…Mais lorsqu’enfin j’ai pu mettre le costume de la fanfare et défiler pour la première fois dans les rues du village de Grône lors du Festival de la Fédération de Sierre et Loèche organisé justement par ''La Marcelline'' en mai 1990, c’est un sentiment de fierté et d’appartenance qui m’est resté comme premier souvenir le plus marquant.

 

 

A cette époque, vous souvenez-vous si vous étiez plutôt intéressé ou fasciné par le chef ou par les musiciens ?

 

Je dirais les deux. J’avais beaucoup de respect et d’admiration pour le directeur. Il incarnait la connaissance musicale qu’il dispensait avec beaucoup de charisme. J’avais également beaucoup de fascination pour les musiciens. Tout d’abord mon père qui a joué durant plus de 35 années de la trompette puis du cornet au sein de ''La Marcelline'' et de la fanfare Alusuisse. Puis beaucoup de fascination pour les musiciens que j’ai pu rencontrer et découvrir au fil du temps. Tout d’abord dans ma fanfare bien sûr mais également très tôt au sein du Brass  Band 13 Etoiles formation B dans laquelle j’ai commencé dès sa fondation en 1992. J’étais évidemment également très impressionné et fasciné par les musiciens de la formation A dont j’étais un grand fan. Côtoyer ses musiciens et ses directeurs a été une source de motivation vraiment très importante pour moi. 

 

Vous parlez de votre grand-mère et sa collection de vinyles de musique classique. Je me souviens du tout premier disque de musique classique que j’ai écouté vers l’âge de 8 ou 10 ans : La Moldau de Smetana, qui me fascine encore aujourd’hui. Et vous ?

 

 

Pour ma part, il y a disque qui m’a particulièrement marqué c’est le concerto pour piano en la majeur KV 488 de W.A Mozart. Ce disque faisait partie du coffret de l’intégral des concertos pour piano de Mozart d’Ingrid Haebler accompagné du London Symphony Orchestra que possédait ma grand-mère maternelle parmi son impressionnante discothèque que j’ai eu la chance de pouvoir hériter à sa mort. Chaque été je passais une partie de mes vacances chez elle à St-Gall, nous écoutions beaucoup de musique ensemble notamment ce concerto de piano que j’écoute encore régulièrement aujourd’hui. 

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Vous évoquez votre grand-père qui chantait dans une chorale, Vous avez dirigé plusieurs types de formations musicales. Quelles différences pour un chef de musique, entre diriger une chorale, un orchestre, un brass band ou une fanfare ? 

 

Je pense qu’il y a une certaine flexibilité à acquérir suivant le type d’ensemble que nous dirigeons. Nous ne communiquons pas à des musiciens professionnels de la même manière qu’à des musiciens amateurs ou encore à un ensemble de jeunes et un ensemble d’adultes. Si d’un point de vue purement technique, il y a parfois quelques adaptations à fournir suivant que l’on dirige un chœur, un orchestre symphonique ou un ensemble de cuivres, l’élément universel demeure dans le message que l’on désire transmettre.  Ce message et la manière avec laquelle on le transmet lors des répétitions et des concerts sont au final l’élément qui compte le plus. Ainsi, il n’y a, pour ma part, pas vraiment de différences fondamentales pour un chef à diriger des types de formations musicales différentes.

 

 

Vous parlez de M. Jean-Maurice Favre avec affection et reconnaissance. A-t-il été un mentor déterminant pour votre carrière et pourquoi ?

 

Jean-Maurice a été mon premier professeur de trombone et directeur de la fanfare ''La Marcelline'' de Grône. A l’époque, il jouait au célèbre Coccinelle Band que je rêvais de pouvoir intégrer un jour... J’étais très admiratif et impressionné par Jean-Maurice.  J’ai également beaucoup de respect pour lui car c’est lui qui m’a mené au conservatoire de Genève et guidé vers les études professionnelles.

 

la liste des chefs d’orchestres classiques avec qui vous avez collaboré est impressionnante et j’en cite quelques-uns des plus célèbres: Marek Janovski, Armin Jordan, Fabio Luisi, Pinchas Steinberg, Leonard Slatkin. Vous avez joué notamment à l’Orchestre de la Suisse Romande qui, faut-il le rappeler, fait ou du moins faisait partie des meilleurs orchestres au monde. Quels souvenirs en gardez-vous  ?

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Très jeune déjà, je voulais vivre l’expérience de jouer dans un orchestre symphonique. Imaginer jouer une fois à l’Orchestre de la Suisse Romande faisait partie de mes rêves. Ce rêve s’est réalisé pour la première fois en 1999.  J’y ai effectué un stage dans le cadre de mes études au conservatoire de Genève. D’ailleurs, je me rappelle encore du programme. Il s’agissait de la suite de Daphnis et Chloé de Maurice Ravel dirigé par Fabio Luisi. Plus tard, j’ai eu quelques engagements ponctuels au trombone ténor avant d’y jouer régulièrement de 2004 à 2011 au poste de trombone basse. Lors de cette période, le fait d’exercer mes activités de tromboniste dans des orchestres tels que l’Orchestre de la Suisse Romande ou l’Orchestre de Chambre de Lausanne ont fait de moi un musicien comblé. Le niveau de ces 2 orchestres est exceptionnel. C’était vraiment très enrichissant et gratifiant de pouvoir y jouer. J’ai eu la chance de travailler avec d’excellents chefs et solistes que je suivais et écoutais toujours avec beaucoup d’intérêt notamment lors des répétitions. Ils sont aujourd’hui encore une grande source d’inspiration.

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Parlez-nous de votre expérience de musicien au Portugal, à Porto plus précisément. Le Portugal ne semble pas avoir de grande tradition musicale contrairement à l’Italie, l’Allemagne, l’Autriche ou la France ?

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La culture de la musique dite classique est belle et bien présente au Portugal. Elle jouit même d’une excellente réputation particulièrement dans le domaine de la musique baroque. Cela dit, certes les orchestres portugais ne sont peut-être pas aussi connus et médiatisés que le Berliner Philharmonique ou d’autres encore mais il y en a de très bons. L’Orchestre National de Porto bien sûr et sa sublime Casa da Musica ou encore l’Orchestre de la Fondation Gulbenkian dont la discographie avec Michel Corboz entre autres est impressionnante et au bénéfice d’une grande notoriété dans le milieu. En 2001, la ville de Porto a été nommée capitale culturelle européenne. Dans ce cadre, l’Orchestre National de Porto a désiré étendre sa formation jusqu’à atteindre sa formation symphonique actuelle. L’orchestre cherchait donc une section de trombones/tuba et une première trompette supplémentaire. Personnellement, le moment était idéal pour une telle opportunité car je venais de terminer mes études au conservatoire de Genève. J’ai donc entrepris tout naturellement et avec beaucoup d’enthousiasme cette aventure en quittant la Suisse pour le Portugal en août 2000. Ce premier contrat fixe d’une année m’a permis de débuter ma vie active de musicien d’orchestre. Pour la petite anecdote, la première trompette, le nouveau registre de trombone au complet et le tubiste mon ami Stéphane Métrailler, habitions ensemble dans une magnifique villa du bord de mer à Miramar près de Porto. Malheureusement, nous n’avons eu que rarement l’occasion de profiter de ce cadre idyllique car cette année-là, il n’a jamais autant plu de mémoire de portugais... Cela ne nous a pas empêché de vivre des moments mémorables … Je vous laisse imaginer ce que peut donner la cohabitation d’un italien, d’un français, d’un espagnol et de 2 valaisans !

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L’Afrique du Sud et Durban ont visiblement beaucoup compté dans votre vie et votre carrière, notamment avec votre ami David Rey. Parlez-nous de cette époque. J’ai visionné la vidéo du Requiem de Mozart par le Kwa Zulu Philharmonic Orchestra. C’est magnifique. Et pourtant dans ce pays il ne semble pas y avoir d’histoire musicale ? ou je me trompe ?

 

En Afrique du Sud, la culture britannique surtout mais aussi néerlandaise issue du colonialisme sont très présentes. Avant l’abolition de l’apartheid et du changement de gouvernement au début des années 90, chaque ville du pays possédait son propre orchestre, son opéra et son ballet. Après l’apartheid, le nouveau gouvernement a progressivement instauré une politique culturelle visant à promouvoir la culture Sud-Africaine dite Noire ce qui a engendré de nombreuses difficultés économiques voire même la faillite de certains orchestres et compagnies de ballet du pays. 

En 2003 lorsque je suis arrivé en Afrique du Sud, seuls les orchestres du Cap et de Durban avaient subsisté de manière fixe et stable à cette réforme.

Le Kwa-Zulu Philharmonic compte 4 saisons symphoniques dans l’année à raison d’un concert par semaine. En dehors de ces périodes symphoniques, notre quotidien était dédié aux concerts éducationnels et de développement que nous donnions tous les matins dans les écoles, les townships et les usines du Kwa Zulul Natal. 

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